Nelson, George

(*1908 Hartford/Connecticut, †1986 New York)

Der amerikanische Industriedesigner, Architekt und Publizist George Nelson studierte von 1928 bis 1931 an der Yale University und an der Yale-Kunstschule. 1932 ging er nach Rom und studierte dort bis 1934 an der American Academy. 1935 kehrte Nelson in die USA zurück und gab u.a. von 1944 bis 1949 die Zeitschrift «Architectural Forum» heraus, die er mit Howard Myers, Henry Wright und Pal Grotz gegründet hatte. Nelson machte darin (wie auch im Magazin «Pencil Points») die europäische Avantgarde in den Vereinigten Staaten populär.

1946 wurde Nelson Designdirektor von Herman Miller (er löste dort Gilbert Rhode ab) und entwickelte Produkte und Systeme, die die Auffassung vom Wohnen und Arbeiten bis heute beeinflussen (etwa das Konzept des L-förmigen Schreibtischs oder das Konzept der Aneinanderreihung modularer Sitzelemente). 1959 gestaltete Nelson die große amerikanische Ausstellung in Moskau, später die Chrysler-Ausstellung für die Weltausstellung in New York und 1983 die Ausstellung «Design since 1945» in Philadelphia.

Zu Nelsons frühesten Entwürfen gehören die «Slat Bench» (1945), der L-förmige Schreibtisch von 1949, die «Bubble Lamp» (1952), das «Modular Seating System» von 1955 und der Fiberglasstuhl «DAA-5» (1956). Für die Firma Vitra, für die Nelson in den 70er-Jahren als Berater tätig war, entwarf er bereits 1953 die Tische «5451-53» mit verstellbaren Gleitern, die zugleich als Büro- und Wohnmöbel konzipiert waren. Sie hatten ein einbrennlackiertes Metallgestell und eine Platte aus Hartbelag. Ein Möbelklassiker wurde Nelsons «Rollladenpult» (bei Vitra), das er 1965 entworfen hatte. Die tragenden Teile des Pults sind aus verchromtem Aluminium, der Korpus ist an den Seiten dunkel expoxidbeschichtet, die Rollladen sind Eiche natur oder schwarz gebeizt. Als Stehhilfe entwarf Nelson einen passenden Hocker mit Lederbezug.

Weitere wichtige Entwürfe Nelsons, die von der Firma Vitra reediert wurden, sind der Metalltisch «5559» (1955), das Sofa «Marshmellow» (aus 18 zylinderförmigen Polstern), der Stahlrohrstuhl «Coconut», das «CSS»-Regalsystem (bei Mobilier International) und mehrere Büromöbelsysteme, wie beispielsweise das «Action-Office» (1964). Für die Howard Miller Clock Company entwarf Nelson Leuchten, für die Firma Olivetti gestaltete er 1968 die Schreibmaschine «Editor 2». Zu Nelsons bedeutendsten Publikationen gehören die Bücher «Tomorrow's House» (1945), «Living Spaces» (1952), «Chairs» (1953), «Problems of Design» (1957) und «How to See» (1977). © Königsdorfer Medienhaus, Frechen (René Zey)