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Knoll, Florence (*1917 Michigan) Die amerikanische Designerin und Architektin Florence Knoll, geb. Schust, begann 1932 mit architektonischen Studien an der Kingswood School in Bloomfield Hills, Michigan, unter der Leitung von Eliel und Eero Saarinen. 1934 setzte sie ihr Studium - mit Unterbrechungen - bis 1939 unter denselben Lehrern an der Cranbrook Academy fort. 1940 studierte sie am Illinois Institute of Technology in Chicago bei Ludwig Mies van der Rohe und legte dort 1941 ihr Examen ab. In der Folgezeit arbeitete sie in New York für den Architekten Wallace K. Harrison, außerdem in Boston für Walter Gropius und Marcel Breuer. 1943 lernte sie den Möbel- und Textilhersteller Hans Knoll in New York kennen, den sie 1946 heiratete. In ihrer gemeinsam gegründeten Firma Knoll Associates (heute Knoll International) wurde sie Leiterin der Planungsgruppe. Durch ihre früheren Kontakte an den Akademien konnte sie namhafte Designer wie Harry Bertoia, Marcel Breuer, Ludwig Mies van der Rohe und Eero Saarinen für ihre Firma engagieren und deren Möbel produzieren. Durch den Kauf der italienischen Firma Gavina wurde auch der Designer Vico Magistretti Mitarbeiter der Knoll Association. Zu Florence Knolls bekanntesten Möbelentwürfen gehört das Sofa «1206» aus dem Jahr 1954, das in vielen Farben erhältlich und aufgrund seiner elegant kühlen Ausstrahlung als Büromöbel geschätzt war, sowie das «2548 Sideboard» (1961) aus Eiche, Palisander und Nussbaum mit Holz- oder Marmorplatte. Das 1,90 m breite und 0,65 m hohe Sideboard (mit einem Gestell aus Vierkantstahlrohr) gilt als typisch für den Knoll-Stil: hochwertige Verarbeitung, edle Materialien, Dezenz und schlichte Eleganz. Nachdem Hans Knoll 1955 durch einen Autounfall ums Leben gekommen war, wurde Florence Knoll Geschäftsführerin des Unternehmens, wobei sie auch die Leitung im künstlerischen Bereich übernahm. 1959 ging die Firma in andere Hände über, und Florence Knoll zog sich nach Florida zurück, wo sie sich aber noch weiterhin mit Möbelentwurf für ihren Bekanntenkreis beschäftigte. (Die deutsche Tochter Knoll International hat ihren Sitz gegenwärtig in Murr.) Neben Möbeln entwarf Florence Knoll Interieurs und Ausstellungsräume, z.B. im New Yorker CBS-Gebäude und Versicherungsbauten in Connecticut. © Königsdorfer Medienhaus, Frechen (René Zey)
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